Six cents fonctionnaires de l’UE se rendront cette année dans leur ancienne école, dont un grand nombre le 9 mai, journée de l’Europe, ou à une date proche. L’idée consiste à «donner un visage à l’Europe» et à discuter avec les élèves de questions européennes qui les intéressent. L’initiative «Retour à l’école», qui a été lancée en 2007, se déroulera cette année dans neuf pays de l’UE, entre mars et novembre.

«C'est une manière pragmatique d'entrer en contact avec la prochaine génération d’Européens», a déclaré Margot Wallström, Vice-présidente de la Commission chargée des relations interinstitutionnelles et de la stratégie de communication. «Renouer avec ses racines, c'est un bon moyen pour établir un lien avec les jeunes et pour discuter comment l’UE nous affecte dans notre vie quotidienne. Et, peut-être encore plus important, c’est une occasion idéale pour se rendre compte de ce que les jeunes souhaitent et attendent de l’Europe». La Commissaire elle-même rencontre souvent des étudiants lors de ses missions et a prévu de se rendre à l'école «Alyssa School» de Birmingham le 14 mai.

Dans de nombreux États membres, l’initiative est gérée en coopération avec les autorités nationales. En Allemagne, la Chancelière Angela Merkel a participé à une manifestation qui s’est déroulée à la Lise-Meitner-Schule de Berlin, un établissement où l’enseignement scientifique est prioritaire.
Les visites sont organisées en liaison avec le projet «Printemps de l’Europe» financé par la Commission, qui en est maintenant à sa septième année.
Quelque 50 membres du Parlement Européen, dont le Président du Parlement, Hans-Gert Pöttering, cinq commissaires (Wallström, Figel', Kuneva, Kovacs, Orban) et d’autres décideurs européens, tels que Lech Walesa, prix Nobel de la paix polonais, et l’écrivain français Marc Levy, participeront cette année aux activités prévues dans le cadre du projet «Printemps de l’Europe».

Contexte
L’initiative «Retour à l’école» permet à des fonctionnaires des institutions de l’UE de retourner dans leur ancienne école pour parler de leur choix de carrière européenne, de leurs tâches actuel ainsi que des défis et possibilités qu’offrent la vie et le travail à l’étranger. Elle a été lancée en 2007 par la Commission et le gouvernement allemand, dans le cadre des fêtes commémoratives du 50ème anniversaire du Traité de Rome. Depuis lors, les présidences successives du Conseil de l’UE se sont jointes au projet, qui a été étendu cette année à un groupe supplémentaire de pays, après les présidences tchèque et suédoise.
 
Calendrier 2009 des journées de l'initiative «Retour à l’école» pour les fonctionnaires de la Commission:

• Autriche: 4 - 9 mai
• Lettonie: 9 mai
• République tchèque: 15 mai
• Portugal: 22 mai
• Irlande: 31 août - 4 septembre
• Suède: 20 novembre
• Suisse: novembre (à confirmer)
• Hongrie: tout au long de l'année
• Allemagne: déjà réalisées (9 au 15 mars)

Les manifestations prévues pour le mois de mai dans le cadre de l’initiative «Retour à l’école» sont intégrées dans le projet «Printemps de l’Europe».