Seiscientos funcionarios europeos volverán este año a los colegios en los que estudiaron, muchos de ellos hacia el 9 de mayo, Día de Europa. La idea es «poner una cara a Europa» y participar en debates con los alumnos acerca de cuestiones europeas de su interés. La iniciativa «regreso a la escuela», iniciada en 2007, se llevará a cabo este año en nueve países de la UE entre marzo y noviembre.

«Es una forma realista de entrar en contacto con la próxima generación de europeos», afirmó Margot Wallström, Vicepresidenta de la Comisión responsable de relaciones interinstitucionales y estrategia de comunicación. «Volver a las raíces es una manera estupenda de entrar en contacto con los jóvenes y de debatir el impacto de la UE en nuestra vida cotidiana. Y quizá aún más importante, es una gran oportunidad de descubrir lo que los jóvenes quieren y esperan de Europa». La propia comisaria se reúne con frecuencia con los estudiantes cuando está de visita, y el 14 de mayo prevé ir a la Alyssa School de Birmingham.

En muchos Estados miembros, la iniciativa se está llevando a cabo en cooperación con las autoridades nacionales. En Alemania, la canciller Angela Merkel participó en un acto en la escuela de carácter científico Lise-Meitner-Schule de Berlín.
Las visitas se organizan ahora en relación con la Primavera de Europa, proyecto financiado por la Comisión para las escuelas que lleva funcionando siete años.
Unos cincuenta miembros del Parlamento Europeo (incluido su Presidente, Hans-Gert Pöttering), cinco miembros de la Comisión (Wallström, Figeľ, Kuneva, Kovács y Orban) y otros creadores de opinión europeos, como el nobel polaco Lech Wałęsa y el escritor francés Marc Levy, participarán en varias actividades de la Primavera de Europa de este año.

Antecedentes
La iniciativa «regreso a la escuela» ofrece a los funcionarios de las instituciones de la UE la posibilidad de volver al colegio en el que estudiaron y hablar sobre su opción de seguir una carrera europea, su trabajo actual y los retos y las oportunidades de vivir y trabajar en otros países. Fue lanzada en 2007 por la Comisión y el Gobierno alemán dentro de la conmemoración del quincuagésimo aniversario del Tratado de Roma. Desde entonces, las sucesivas presidencias del Consejo de la UE se han unido al ejercicio, que este año se amplía a otro grupo de países tras las presidencias checa y sueca.
 
Calendario de los días en los que los funcionarios de la Comisión «volverán a la escuela» en 2009

• Austria: 4 a 9 de mayo
• Letonia: 9 de mayo
• República Checa: 15 de mayo
• Portugal: 22 de mayo
• Irlanda: 31 de agosto a 4 de septiembre
• Suecia: 20 de noviembre
• Países Bajos: noviembre (pendiente de confirmación)
• Hungría: durante todo el año
• Alemania: ya ejecutado (9 a 15 de marzo)

Los «regresos a la escuela» organizados en mayo se integran en la iniciativa de la Primavera de Europa.