Sechshundert EU-Bedienstete werden in diesem Jahr ihre alte Schule besuchen, viele am Europatag (9. Mai) bzw. kurz davor oder danach. Damit wird die Absicht verfolgt, Europa ein Gesicht zu geben und mit Schülerinnen und Schülern über interessante europäische Themen zu diskutieren. Die Schulbesuche, die 2007 initiiert wurden, finden in diesem Jahr in neun EU Mitgliedstaaten von März bis November statt.

„Dies gibt uns Gelegenheit, mit der nächsten Generation von Europäern konkret ins Gespräch zu kommen,“ erklärte die für interinstitutionelle Beziehungen und Kommunikationsstrategie zuständige Kommissionsvizepräsidentin Margot Wallström. „Zu den eigenen Wurzeln zurückzukehren ist eine gute Möglichkeit, mit jungen Menschen in Kontakt zu treten und mit ihnen darüber zu diskutieren, welche Rolle die EU in unserem Alltag spielt. Möglicherweise sogar noch wichtiger ist es, dass die Schulbesuche uns Gelegenheit bieten herauszufinden, welche Wünsche und Erwartungen junge Menschen mit Europa verbinden.“ Die Kommissarin selbst kommt auf ihren Dienstreisen häufig mit Schülerinnen und Schülern zusammen und plant einen Besuch an der Alyssa School in Birmingham am 14. Mai.
In vielen Mitgliedstaaten wird die Initiative in Zusammenarbeit mit den nationalen Behörden durchgeführt. In Deutschland nahm Bundeskanzlerin Angela Merkel an einem EU Projekttag an der naturwissenschaftlich ausgerichteten Lise Meitner Schule in Berlin teil.
Die Schulbesuche erfolgen im Rahmen des Europäischen Frühlings, einem von der Kommission finanzierten Projekt für Schulen, das dieses Jahr zum siebten Mal stattfindet.
Etwa 50 Mitglieder des Europäischen Parlaments einschließlich des Parlamentspräsidenten, Hans-Gert Pöttering, fünf Kommissionsmitglieder (Wallström, Figel', Kuneva, Kovacs, Orban) und weitere europäische Meinungsbildner wie der polnische Nobelpreisträger Lech Walesa und der französische Schriftsteller Marc Levy werden in diesem Jahr an Aktivitäten im Rahmen des Europäischen Frühlings teilnehmen.

Hintergrund

Die Schulbesuche bieten Bediensteten der EU-Institutionen die Möglichkeit, ihre alte Schule zu besuchen, um dort über ihre berufliche Entscheidung für die EU, ihre derzeitigen Tätigkeitsbereiche und die Herausforderungen und Chancen zu sprechen, die das Leben und Arbeiten in einem anderen Land mit sich bringen. Diese Initiative wurde 2007 von der Kommission und der deutschen Bundesregierung anlässlich des 50. Jahrestags der Unterzeichnung des Vertrags von Rom auf den Weg gebracht. Seither haben sich die aufeinander folgenden EU Ratspräsidentschaften dieser Initiative angeschlossen, die in diesem Jahr über die tschechischen und schwedischen Präsidentschaften hinaus auf eine weitere Gruppe von Ländern ausgedehnt wird.
 
Zeitplan der Schulbesuche von EU-Bediensteten im Jahr 2009:

• Österreich: 4.-9. Mai
• Lettland: 9. Mai
• Tschechische Republik: 15. Mai
• Portugal: 22. Mai
• Irland: 31. August - 4. September
• Schweden: 20. November
• Niederlande: November (Datum wird noch festgelegt)
• Ungarn: das ganze Jahr über
• Deutschland: bereits durchgeführt (9. bis 15. März)

Schulbesuche im Monat Mai erfolgen im Rahmen der Initiative „Europäischer Frühling“.